在學術論文中，如何展現研究的「問題意識」與「研究動機」往往困擾剛入行的研究生。有鑑於此，寫作教學中心特別邀請趙雄健老師，分享如何撰寫這兩個至關重要的部分。正式進入演講主題前，講者先說明學術論文的性質係「非虛構的創意寫作」，亦即以學術論文為工具，呈現研究過程探得的新知識。若要寫好學術論文，我們應先培養明確的問題意識，再具體說明研究動機與目的。最後，嘗試將研究的背景與議題學術化。這正是本次演講的三大重點。

       首先，學術論文通常係由「發問」開始，故培養問題意識是論文寫作的基礎。講者建議，形成研究問題的第一步，必須先意識到問題存在；成熟的研究者往往能注意既有成說背後可能存在的問題，並進一步反思、形成自身的邏輯理路。正式進入寫作的階段後，作者便有義務向讀者清楚呈現自己意識到的問題，並說服讀者此問題的重要所在。至於所謂「問題意識」，一般多見於學術論文中「研究背景、研究動機與研究目的」三個部分；故此概念實際上涵蓋「研究問題」、「研究者對此問題的認識」以及「研究者呈現此問題的方式」。講者以日常生活為例，我們可能會遇到的「問題」，是「為什麼朋友A沒有交往對象」；但此問題背後的「問題意識」，可能是「相貌堂堂的人，應該較高機率有交往對象」。準此而論，問題意識包含研究者提出的研究問題，以及研究者對此問題的基本看法。在學術論文中，問題意識往往體現於挑戰既定看法、解釋新興現象或評議長年的學術論爭；因此講者認為，培養問題意識的不二法門即多讀書，如此方能累積經驗，並學習看穿作者的問題意識、鍛鍊提出學術問題的能力，發展出解決研究問題的方法。

       其次，研究動機與目的的寫作，實與說明研究問題相關。講者建議，研究者可藉「6W1H」的方法初步提問，再建立研究範圍與對象的關係，以形成學術論文的研究問題。講者指出，研究問題中通常具備「動詞」；倘若題目只出現若干名詞，代表這僅僅是研究範圍或方向的描述而已。更重要的是，研究問題應具體可操作，如果某一問題無法證偽、難以定義，或該問題所涉資料太多、太廣，表示此問題不能成為適合的研究問題。講者特別提醒，合理的研究問題一定具備「可以證偽」的性質；換言之，研究問題必須能藉由科學方法觀察分析，且其所得的結論通常伴隨時空限制，而只在特定條件下有效。例如，「地心說」與「日心說」應是大家最耳熟能詳的實例。了解研究問題後，研究動機與研究目的的鋪排自然容易得多：研究動機應敘明研究者如何在過去發生的事實中，尋得自己做研究的原因；而研究目的，則是表示在研究完成後所能解決的疑難或達到的目標。講者認為，寫作研究動機與目的時，應儘可能明確、前後一致，讀者才能了解寫作者研究所本，以及此研究如何能創造知識、解答未知或預測未來。

       至於研究背景與議題的學術化，是作者向讀者表現研究問題重要性的關鍵。換句話說，作者必須說服讀者：「為什麼這個研究非做不可？」此問題的答案多半是前人做錯、做不好或不夠多，因此此時涉及的即是一個新的研究處於何種學術脈絡的問題，而這和前文所述「問題意識」息息相關。講者提到，作者敘明研究背景，一如檢警辦案時必須「還原案發現場」：既然研究動機與目的並非憑空而生，作者便應由動機與目的往前追溯，向讀者說明思考問題的緣由，方能與讀者共享思考歷程。讀者也能藉此了解作者的問題意識產生的脈絡，進一步肯認作者進行研究的必要性。講者提醒，敘明研究背景時，切忌僅僅陳述個人興趣，因為這無法有效說明研究何以重要。具體寫作時，初學者可採取「漏斗式寫作」，亦即從範圍較廣的研究背景聚焦至動機與目的；而較老練的作者或特定領域的學術論文亦可嘗試逆向思考，並從範圍較窄的個案出發，螺旋式開展研究問題至牽涉更廣的研究領域。研究背景的內容相當多元，舉凡研究趨勢、解釋名詞、描述現象等皆可是書寫的角度之一。在作者與讀者藉研究背景建立共識之後，作者務必進一步「製造知識斷層」，以突顯學術研究缺口與困境，方能論述研究的重要與必要。最後，文中必須清楚提出作者對此困境的解決之道。從「敘明研究背景」到「提出問題解方」的過程，這正是講者所謂研究議題的學術化。

       演講的最後，講者呼籲聽眾努力讀書並開始寫作──問題意識是在閱讀過程中產生，而跨出寫作的步伐才能將思考所得付諸實踐。相信在聆聽演講後，作者應能更妥善呈現問題意識、說明研究的重要性，同時避免書寫研究動機與目的不知所云的問題。

 

Take Home Messages

• PLA是一種生物基塑膠，也是一種生物可分解塑膠，屬於塑膠回收的第七類，廣泛應用在食品包裝和容器上。
• 由於PLA的分解環境嚴苛、民眾的認知不足，又缺乏相關政策支持，PLA廢棄物的處理缺乏效益，徒增環境與回收系統的負擔。
• 台灣從2023年8月開始，禁用PLA材質的免洗餐具。

 

一度躋身環保新寵兒之列的PLA

       現在將你從便利商店買來的涼麵包裝盒翻過來，如果你看到下面這張圖示，恭喜你得到PLA了！但是別急著把它丟進回收桶，要知道它可是大有來頭呢。

       要了解什麼是PLA，我們先瞭解什麼是「生物基塑膠」和「生物可分解塑膠」。一般所認知的傳統塑膠是由石化原料提煉而成，而生物基塑膠是由植物性澱粉如馬鈴薯、玉米等發酵製成。我們之所以稱它為「塑膠」，其實是因為它的物理、化學特性能夠取代傳統塑膠。這類以可再生的生質材料為原料的塑膠，與傳統石化塑膠相比，能減少生產過程中的溫室氣體排放，同時還有耗費能源少、低用水量的優點。

圖源擷取自EEA。筆者翻譯後製

       相較於掩埋後萬年不化，被焚燒還會產生戴奧辛的傳統塑膠，生物可分解塑膠在特定條件下可被微生物分解，變成普遍存在自然中的元素。以歐洲的可堆肥塑膠認證標準(EN13432)為例，通過重金屬檢測的塑膠材料在「控制環境條件的堆肥」中存放三個月後，必須有90%的塑膠崩解為小於兩毫米的碎塊，且在六個月內，塑膠中的有機質要有90%被轉換成二氧化碳。另外，還需通過生物毒性測試，確認植物能在堆肥中生長良好。

       由上面兩項定義可知，「生物基塑膠」和「生物可分解塑膠」是兩種不同的概念，無法畫上等號。也就是說，使用生物來源製成的塑膠不一定可分解。

       而本文的主角PLA，也就是聚乳酸(polylactide)，為100%來自生物基，且可透過堆肥分解、機械或化學回收的材料，更有足夠的安全性，怪不得在近幾年提倡減塑的風潮下，PLA能成為企業的新寵兒。不僅在台灣，義大利、日本、中國等國也採用PLA作為傳統塑膠的替代品，製成食品包裝和冷飲杯。運用此類型的生物基與生物可分解塑膠，可以說已成為環保新趨勢。

PLA製餐盤。圖源：綠色和平

 

可分解沒錯，但尷尬的是……

       早在1932年，美國杜邦公司的Wallace Carothers在真空中加熱乳酸，使其脫水，成功製造了PLA。後來經過持續發展，科學家們漸漸可利用純熟的化學合成技術合成高分子量的PLA。在1970年代，經由美國食品藥物管理局(FDA)認證，允許將PLA運用在食品包材、藥物傳輸裝置、手術線等方面，大大擴充其應用範圍。

       隨著人們開始意識到海洋塑膠汙染問題，減塑的聲浪逐漸膨脹，在此風潮下，「聚乳酸概念產業」也在台灣引起關注。2007年環保署制訂《限制塑膠類托盤及包裝盒》措施，要求賣場減少生鮮托盤和包裝盒數量，容許以PLA等其他材質取代傳統塑膠，因此為PLA容器打開了市場大門。2019年政府開放PLA等生物可分解塑膠作為禁用吸管的替代方案，再次讓PLA材質得到發展的機會。

       只是萬萬沒想到，在2023年的台灣，PLA面臨被打入冷宮的威脅。

       還記得前文說過，生物可分解塑膠在「特定」的土壤環境下可分解嗎？千萬不要以為這就表示你可以將手中的PLA塑膠杯埋進你家後院，三個月後過後，它就能「化作春泥更護花」。要利用微生物分解PLA，需要在能控制成高溫、高濕的工業堆肥環境下，才有可能在90天內分解九成，但目前台灣缺乏相應的處理系統，實在無法處理大量的PLA製品。即使有業者完成了堆肥處理，在可堆肥塑膠相關政策尚未完備的台灣，製成的肥料仍無法合法販賣。也就是說，忙了那麼一大圈，卻沒能得到應有的金錢報酬，這種白工有人要做嗎？

       另一方面，如果想再利用PLA，又會遭遇其他困境。由於PLA的外觀幾乎與其他種類塑膠一模一樣，要加以分類、挑選便極為困難，一般大眾通常不會在意他們的差異，便混在一起回收，結果造成回收處理業者的負擔。而PLA特別和PET（回收標誌1，多製成寶特瓶）難分難捨，塑膠處理場多採用「浮除法」分離塑膠料，但PLA和PET 的比重接近，會一起沉在底部，無法有效分選。更糟糕的是，PLA材質的摻入將會破壞其他塑膠的回收純度，甚至使整個鍋爐的塑料作廢，只能送進焚化爐。舉例來說，純PET可以回收再製成服飾，但混雜了熔點不同的PLA後，抽出的紗容易斷掉，最終只能做成再利用價值低的玩具填充綿或便利商店網袋。

       缺乏經濟效益也是回收業者對PLA缺乏興趣的原因之一。儘管環保署提供了每公斤約15元的補助，對於回收業者而言，與數量多且回收效益高的PET相比，數量少又難處理的PLA缺乏吸引力。

       因此，在原先的減塑政策引導下，讓許多業者以PLA替代其他被禁用的塑膠，反而使台灣的回收系統更混亂了。

       除了回收處理的問題，隨著生物基塑膠的需求大增，普遍作為生物基塑膠原料的玉米和甘蔗為重要的糧食作物，為了提高產量需要更多的種植面積，可能會加劇森林砍伐，或延伸出水資源耗費、農藥使用等環境問題。製造生物基塑膠是否會影響糧食供應也可能會是個隱憂，若能優先使用農業廢棄物或副產物作為原料，就能減輕對環境與糧食價格帶來的衝擊。

 

我們可以怎麼做

       在缺乏相關政策支持與正確使用觀念的情況下，大量使用標榜「環保材質」的PLA，不但難以發揮其優勢，對環境造成的壓力也不亞於傳統塑膠。

       既然連身為「塑膠界資優生」的PLA都有這麼多爭議，我們又能怎麼做呢？首先，看清楚包裝上的標示，一旦辨認出PLA材質，請盡可能地將它分類回收，不要和PET或其他塑膠材質混雜，也不要任意丟棄或埋進家庭後院試圖堆肥。請記住，不論材質再怎麼「天然」，只要我們不改用過就丟的習慣，依然會對環境造成沉重的負擔。生物可分解塑膠雖然前景可期，但也不是減塑的萬靈丹，落實源頭減量和重複使用，才是正確的作為。

 

延伸閱讀：生物可分解塑膠，能治好我們的塑膠依存症嗎？（上） | 看守台灣 Taiwan Watch

 

參考資料

1. Greenpeace 綠色和平（2023）。2023年8月起這些場所禁用PLA！生物可分解塑膠無法有效減塑。檢自：連結
2. 中小企業綠色環保資訊網（2023）。啟動PLA禁限用第一步 餐廳、速食店8月起禁生物可分解免洗餐具。檢自：連結
3. 瑞興工業（2022）。7/1 限塑令上路！曾為大勢的PLA（聚乳酸）消失後，台灣的手搖飲王國、民生消費將如何被影響？。天下雜誌。檢自：連結
4. 低碳生活部落格（2023）。環境部公布8類場所禁用PLA，生物可分解塑膠卻有環保疑慮？。ESG遠見。檢自：連結
5. 王潔、許惠晴（2023）。為什麼要禁用生物可分解塑膠？受法規與民眾影響的循環經濟難題。科學月刊Science Monthly。檢自：連結
6. Greenpeace 綠色和平（2020）。生物可分解塑膠比較環保？真正的塑膠污染問題解法其實是...。檢自：連結
7. 王順德（2023）從萬眾期待到謹慎看待 台灣未竟的PLA之夢。環境資訊中心。檢自：連結