  省思醒語
 FOOD FOR THOUGHT |
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When something can be read without effort, great effort has gone into its writing.
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~ Enrique Jardiel Poncela
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| Enrique Jardiel Poncela (1901-1952), a Spanish playwright and novelist specializing in comedy based on sarcasm and the view of the absurd. |
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知識饗宴
SPOTLIGHT |
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Making a Long Story Short:
The Three-Minute Thesis & Threesis |
My thesis was a complex, hypothetical, interdisciplinary text of over 100 pages, with over 75 images and over 21,000 words. If I had presented all of it, the presentation would have probably lasted for at least three hours. At my university, we did our thesis defense just as NTU graduates do, and we also gave a public presentation. Each presentation lasted for one hour. In one hour, I could present much, but not all, of the content of my research.
Now, imagine trying to present your thesis or dissertation not in one hour, nor in thirty minutes, nor even in fifteen minutes – but in only THREE minutes. This may seem an impossible endeavor, but in fact it happens every year at many universities around the world in two academic presentation competitions – The Three-Minute Thesis (3MT) and Threesis.
The 3MT originated in 2008 at the University of Queensland (Australia) as a “research communication” event for doctoral candidates who completed their research. Over the next few years, the 3MT spread throughout Australia and New Zealand creating a much larger Olympic-style event of competing universities. The 3MT competition is now established in universities in seventeen nations, including Canada, Japan, Malaysia, Mexico, Singapore, Sweden, the UK, and the USA. The purpose of the 3MT is to develop useful communication skills in academic research that will enhance one’s professional career. Many 3MT presenters say that the event also gives them an opportunity to promote their research to a wide audience in a way that most journal articles cannot do, since most final and the winning presentations are uploaded to YouTube and other websites and can be seen by anyone.
The rules of 3MT seem simple enough: presenters have no more than three minutes to present their research (in English) using one static slide (no other media are allowed). The judges evaluate the speaker’s ability to communicate the content in a succinct, comprehensible and logical manner, to effectively connect with the audience with enthusiasm and hold their attention, and to present comprehensively the essential content of the research without over-simplifying. The rules may seem simple, but many competitors are said to prepare and rehearse for many weeks prior to the competition in an attempt to be the best speaker. In all events there are cash prizes and other awards given to presenters in all finalist and winning categories.
Similar to the 3MT, Threesis is a more recent competition originating at New York University’s Graduate School of Arts and Science (USA) and also at the National University of Ireland (Galway). This competition is open to Masters researchers only, and, unlike the 3MT, includes presenters in the humanities as well as sciences. Threesis rules and judging criteria are similar to those of the 3MT except competitors are allowed to show three slides. Since this is a more recently developed event, it is not as yet well known as the 3MT.
In NTU’s English Presentations for Academic Purposes courses we borrow the idea of the 3MT and Threesis as one of the ways to practice and develop effective communication and leadership skills. I challenge my presenters to achieve the goals of the 3MT competitor; that is, to explain the purpose and content of their research in a way that your family or future employers can understand. It is an excellent challenge not only for communicating complex or technical information in a comprehensible way, but also, in an age where we are often overwhelmed by too much information, to be able to communicate your ideas and plans briefly, persuasively and memorably becomes the order of the day.
Although the Academic Writing Education Center (AWEC) inaugurated the popular English Presentations for Academic Purposes courses two years ago to develop and inspire “conspicuous presenters,” as I like to say, perhaps we should also consider establishing Taiwan’s first 3MT or Threesis presentation competition at NTU. There is a lot of excellent research conducted at our university, and we should take advantage of telling the world how good we are!
(If you’d like to watch some of the recent winners of the 3MT, check out the 3MT Showcase online at http://threeminutethesis.org/3mt-showcase)
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文 / Marc Anthony (本中心教師) |
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活動快訊
NEWS FLASH |
 【徵才】中、英文寫作課程教學助理(7/10截止)
「對我而言，寫作是……」決選結果揭曉
寫作服務需求調查結果 |
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| 【徵才】中、英文寫作課程教學助理(7/10截止) |
| 凡本校研究生具相當語文能力，我們歡迎您加入中心教學助理的行列! 收件至7月10日截止，歡迎有興趣者申請。詳細辦法及工作事項詳見徵才啟事。 |
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| 「對我而言，寫作是……」決選結果揭曉 |
| 「對我而言，寫作是……」徵求短句活動，由蘇巧慈、林建豪、陳盼如三位同學獲獎。決選結果是根據校園網路票選及中心評選結果合計而得。我們特別請得獎同學在本期的《我有話要說》分享他們的得獎感言。 |
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| 寫作服務需求調查結果 |
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為了提供更切合需求的服務，中心於5~6月對全校各系所進行服務需求調查，期盼能藉此更加了解各系所學生在學術寫作服務上之需求，做為中心未來規劃服務的參考依據。
根據10個學院34個系所回覆統計，發現「常見學術論文寫作問題」(中文寫作類)、「Reading and Writing Critically」(英文寫作類)、「Presentational Skills 」(學術簡報類)三項主題需求度最高。中心已開始規劃下學期活動，請隨時留意中心網頁活動公告與近期電子報活動快訊。
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精彩回顧
RECAP |
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錯過了中心演講活動?
我們特別設立了本專欄，讓錯過中心演講的您，也能一睹演講的精闢內容。 |
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| 演講摘寫 |
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講題：科技論文寫作就像說故事 Technical Writing as Storytelling
講員：Richard Tsuyuki (Senior Principal Engineer / Orbital Sciences Corporation)
時間：2013年3月8日
地點：博雅教學館405
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不管是洞穴裡的原始人，或最新好萊塢電影的觀眾，幾乎每個人都喜愛好故事。人們喜歡故事，但這和科技寫作有什麼關係呢？大部分的人可能認為科技寫作有些無聊，充滿了數字、事實和枯燥的資訊，對作者而言或許有趣，但對其他人來說便非如此。很少人會把說故事這門藝術跟科學或工程聯想在一起，然而事實上，我們對故事的陶醉深植於人類大腦接收和處理資訊的方式。從敘事的觀點來思考你的研究，不僅使你的作品易於了解且更具說服力，還能對讀者產生更大的影響。
Tsuyuki老師以兩種不同方式的自我介紹為例，第一種是重點條列式的生平自述，雖然簡潔易記，但卻很難引起讀者的興趣。另一種則是用說故事的方式介紹其生平，不僅生動有趣，簡明交代一生的來龍去脈，還能引起讀者的共鳴，搭配圖片更有畫龍點睛的效果。前者就是一般科技寫作的常見形式，後者則是這場演講的重點──善用故事包裝你的論文。
故事的起源與歷史
據信早在文字發明以前，遠古時代就已有故事的存在。約三萬多年前的洞穴壁畫，更證明了故事的重要性。這些壁畫發揮了故事的許多功能：傳遞資訊、保存文化、團結社群等。從神話、寓言、古希臘史詩、宗教故事，到現今的通俗文學、小說、電視、電影，故事在世界的各個角落一直是人類文化很重要的一部分。
說故事的神經科學
神經科學家Antonio Damasio在2000年的一本著作中認為：「人類的意識起源於大腦獲得說故事的能力。」心理學家Dan McAdams也指出「人類天生就會說故事」，「說故事似乎是向他人表達自我與內在世界的基本方式」。這些研究顯示說故事是跨越時空和文化的普遍人類活動，跨文化研究也發現人類故事有共同的主題(theme)，這其實與大腦的演化、人腦如何處理情緒及同理心有關。研究人員相信，故事對心靈的作用揭露了人類如何處理資訊與接受新想法的奧秘。這正是當你撰寫科技論文時所做的事──你希望讀者能處理你所提供的資訊，進而接受你的嶄新觀念。
為什麼說故事會是溝通和傳達資訊的強效方法？關鍵在於人腦處理科學研究事實的資訊時，只會用到左腦，但若以故事將這些資訊串連起來，連右腦也會用到。易言之，故事有助於人類同時運用左腦和右腦，還能將零散的資訊整理出一個架構，幫助我們理解並記憶這些訊息。
科技寫作之目的與重要性
科技論文一般有兩種目的：傳遞訊息和說服。前者與探索觀念、提供資訊、解決問題有關，後者則是為了評估選項、為特定的行動辯護、在立場不同的兩造間協調。無論是告知或說服，聽眾或觀眾總是不可或缺；不管我們為了什麼目的寫作，最終還是需要讀者才有意義。
為什麼科技寫作如此重要？科學家或工程師的研究增加了整體的知識，為人類做出重大貢獻。從實用的角度來看，科學研究可能發明新的產品或創造新的技術，例如手機應用程式、煉鋼製程等。科技寫作不僅是報告工作進度、向贊助機構爭取經費的手段，更是展現學術生產力的必要方式。
實際上科學是一種社會行為，它無法自外於人類而存在。或許很多人認為科學與社交無關，但兩者並非毫不相干，因為科學總是牽涉到其他人，而好的科技論文寫作能夠和讀者溝通。
故事的一般結構
開頭
— 人物介紹
— 解釋角色的背景
— 呈現問題
情節發展
— 製造衝突
— 提供角色發展
— 故事的高潮
結局
— 角色因為經歷事件而有所改變
— 新的秩序被建立
科學研究的性質
研究背景
— 探究最新的科技
— 陳述問題
— 提出假設
執行
— 嘗試不同的方法
— 測量結果(與其他學科最大的區別之處)
結論
— 評估研究結果
— 判斷研究的重要性
— 對未來研究的建議
將兩者結合：科學就像故事
如果我們仔細比較上列的故事結構與科學研究的性質，應該會同意兩者其實有許多相似之處，臚列如下：
設置
— 敘事觀點：敘述者是「你」
— 描述最新的科技發展，回顧文獻
— 陳述問題和假設
情節發展
— 嘗試不同的方法
— 通往結果
解決方法
— 最新的科技改變了
— 建立新的秩序(知識、技術性能)
如何把科技寫作變得像說故事一樣
科學家或工程師被教導相信科學是客觀中立的，科學甚至可以獨立於人類而存在，但事實上科學與人不能截然二分。科學的客觀性確實有其價值，但這只是一種理想，實際上科學就是與人類有關，也因此在說故事和科技寫作之間有相似之處。故事與科技寫作都有其情境脈絡(context)和背景，兩者有部分共享的關注、知識、價值等，也都有一群讀者。科學社群也是一種社群，當中的成員有共同的想法和興趣。不論是說故事或科技寫作都會帶有個人風格(a voice)，在你下筆前必須決定是誰在傳達這些訊息、表達的內容和方式等。好的故事和科技寫作不僅易懂，還能引導讀者。
一、場景設定
如同說故事必須設定場景，撰寫科技論文前須先設想誰是可能的讀者，接著決定寫作風格(voice)。讀者也許會問：「為什麼我們要關心你的研究主題？」因此提供背景和解釋研究動機也不可少，不能抱持由於學校規定或課程要求的心態去寫作。你基於個人關切選擇研究主題，並且向有興趣的讀者解釋前因後果。最後，陳述問題並指出研究的重點。
二、情節發展
解釋你的研究做了什麼，但不能只是條列研究過程，還必須向讀者說明為什麼你採取了某個研究方法。研究結果很可能是一篇論文最重要的部分，但它絕不只是數據和資料，你必須思考如何呈現這些圖表才能最有效地和讀者溝通。
三、解決辦法
科技寫作以討論結果收尾，亦即討論研究結果的意義、是否達成研究目的等。從緒論(introduction)、研究方法(method)、結果(results)到討論(discussion)，科技寫作必須像故事一樣前後連貫，各部份不能完全切割開來看，它們之間是有關係的。除此之外，對於未來的研究方向、需要考慮的因素、研究的實際應用等，你也可以作出建議。
總結
說故事是普遍的人類活動，而且它與人腦如何處理資訊有緊密的關聯。與大多數人所知相反的是，科學研究其實是社會活動，而且科技寫作通常遵循一般說故事的架構。你可以藉由說故事的指導方針改善你的科技論文寫作：記得你有一群讀者、下筆前要決定寫作風格、了解論文的結構。 |
整理 / 王炳 (本中心教學助理) |
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我有話要說
PENNY FOR THOUGHT |
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| 「對我而言，寫作是……」得獎短句與感言 |
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| 對我而言，寫作是思想上的反芻，從外界吸收新的事物，在由內緩緩吐出，反覆咀嚼。 |
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蘇巧慈/化工所
在這個資訊大爆炸的時代， 要從紛擾中理出自己的頭緒化成文字菁華，這個過程是需要充裕時間緩慢進行，就像是反芻一樣，細細分解獲得最後的養份。
謝謝寫作中心提供我們小小反芻內心想法的機會！ |
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對我而言，寫作是在捕捉。思想本如空中流螢，當作者將它網進稿紙的框格裡，就成了永恆的標本。 |
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林建豪/物理四
這次的短句能夠入選，我感到意外也感到高興。對我而言，寫作就像是在捕捉空中飛舞閃耀的流螢。這個短句我花了許多心力構思，也許真的讓我碰巧捕捉到了些閃耀的光彩才得了獎。很感謝創意溝通與寫作表達的蔡柏盈老師、助教、與一起上課的同學，是他們給我指導與意見才有這次的短句。 |
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對我而言，寫作是在不斷前進的動態生命旅程 留下一幕幕靜態瞬間的方式。
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陳盼如/工管四
愈接近畢業，愈想在這個充滿回憶的校園記錄些什麼， 能得獎真的感到驚喜萬分，謝謝寫作教學中心和同學們的鼓勵，我想這也是一幕值得以筆留存下來的靜態瞬間吧！ |
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