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即使不那麼願意也必須承認，歷史學是就業前景普遍不被看好的冷門科系，學生們也常認為歷史學只是一門背誦強記的學科，他們在國、高中階段已有長期的學習。這些社會期待及固定成見，常會降低學生修讀歷史課程的意願和熱誠，並偶爾表現出排斥的態度。能否消解學生對於歷史學科的固定成見，常成為展開大學歷史學教育的前提，無論我們面對的是歷史系或通識課的學生。
我們大概很難在短時間內，有效地扭轉社會大眾對於歷史學科的既定看法，以歷史學是如何具實用、就業前景來提升學生修課的熱情與參與度。但作為大學教師，至少應該在自己能力所及的範圍內做些努力，嘗試改變學生視歷史學為一門背誦學科的刻板印象。我認為歷史教學的迫切課題，並不在於想出一套活潑的教學型式，而是讓學生理解歷史學其實是一門思想的訓練，強調創新與想法，而不只是「哪個年代發生了什麼事」的一連串記誦。畢竟，教授內容如果沒有改變，只追求外觀型式的新穎，基本上還是「新瓶裝舊酒」。
除此之外，還要想辦法拉近學生對於歷史的親近感，不要讓他們一想到歷史就覺得古老久遠，跟自己和現實生活不會有所關連。我的教學因此特別著重田野觀察，希望學生能從日常所見的地表景觀，深入觀察與閱讀歷史訊息。幾年下來，我發現學生通常可以重新認識歷史學，並產生興趣，日後對於周遭的人、事和景觀也能保有觀察的好奇心，提出具有歷史深度的看法。針對歷史系高年級學生開設的「清代臺灣歷史」課程，即延續上述構想，設計鄉村調查或碑文解讀的報告，要求修課學生擬定研究計畫、蒐集相關資料、研讀二手研究，並利用假期至現地進行觀察，期使學生透過實作與田野調查得以和課堂所學相互印證。
我的教學方法肯定比較「傳統」，大部分是口頭演講配合文獻史料講解，通識、歷史專業以及年級不同的課程內容，兩者比例會有差別。歷史系高年級的專業課程，基本上就是完全講解史料。我相信回歸史料，會有更多的可能想法，因此 .....（詳見全文）（本文原刊於《臺大歷史系學術通訊》第20期）
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