在學校的生活就是打工、上課,或是在宿舍,現在回想起來,較少跟良師益友請教,甚是可惜。我在碩士班學分修完後,回台南鹽水老家準備國家考試,不久考取地方特考五等一般民政,雖然是最基層的工作,但有機會在公部門服務學習,仍值得慶幸。
最初分發的機關是嘉義縣番路鄉公所,當時即以進修碩士為由保留資格。兩、三個月後,我決定還是先工作,於是申請補分發。又過了快三個月,有天人事總處打電話通知有現缺,但要等公文簽核後才告知分發單位。因為我填的分發區是雲嘉區,心裡盤算著到可能會去哪個鄉鎮服務,還滿心期待說不定是在老家隔壁嘉義縣的某鄉鎮,過條臺南、嘉義交界的橋,十分鐘車程就到了。隔天人事總處的執事通知分發到雲林縣麥寮鄉,乍聽之下,心涼了半截。對於麥寮的印象,除了離家較遠,還來自在臺北讀研究所時看到的公視紀錄片《福爾摩沙對福爾摩沙》,影片播出那年,正是六輕發生公安意外、引發國人對石化工業產生熱議之際。或許也因為那幾場大火,民意的強烈反對,阻絕了原本要在濁水溪對岸的彰化縣大城鄉設立另一個大規模石化園區(國光石化)計畫。人們果真是要親眼看到惡化的環境,才會有所警醒。
2013年10月8日,至麥寮鄉公所報到,兩天後是國慶日放假,趁機到麥寮各村走走。原本濱海的鄉鎮,因為工業區填海造陸,多了二十幾平方公里的土地(臺北市大安區的兩倍),但已看不到海岸線,只有滿滿的煙囪,僅能從鄉的北鄙濁水溪出海口看見大海.....(詳見全文)(本文原刊於《臺大歷史系學術通訊》第18期)
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