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撰寫這篇小文的主要因緣有二。首先，負笈英國4年，是很寶貴的體驗，我一直有誌記這段經歷的念頭。其次，今年（2016）年初幾位留學英美的朋友在系上舉辦留學經驗分享的座談會，會中可以看出不少人對出國攻讀學位既躍躍欲試，又有滿腹疑問。受限於座談會的形式及時間，每位與談人都未能暢所欲言。有鑑於此，希望這篇小文能以我在英國劍橋大學的見聞為例，分享一些觀察與心得，以供有意留學或比較不同學術環境的讀者參考。
本文是一個歷史系畢業生為歷史系讀者、特別是學生和準畢業生所寫，文中不會全面檢視劍橋大學的學術氛圍。我的研究領域是中國古代和中古的思想文化史，以下內容是從一個中國史研究生的角度所做的觀察。不足之處，還盼望其他學人和同儕能加以補充、分享。
留學準備與修業規定
在英國讀研究所，指導教授極為關鍵。申請前最好能先與可能的指導教授聯繫，溝通自己的研究構想。有時候這些學人可能正好計畫休假、指導中的學生已經太多，或單純對你的研究計畫不感興趣。如遇到上述情況，雖然可惜，但至少能省去申請過程的煩擾與煎熬。有些學者若對你的研究構想感興趣，甚至願意進一步指點如何將研究計畫寫得更好。
寫研究計畫沒有什麼套路或萬靈丹。英國文科博士多為研究型學位，即申請人∕博士生被視為準研究者，再加上英國修業年限較短，我認為主題明確、可行性高是很重要的原則。這包括問題意識、對材料和取徑的掌握，以及了解自己的研究在既有成果中的位置和可能貢獻。就我和朋友們的經驗，指導教授能否從你的研究計畫和預期成果中學到東西，有決定性的影響。
在劍橋以至英國其他大學，申請入學相對較易（與美國相比），要取得獎學金則有相當難度。劍橋的獎學金來源有校級組織、系所和各學院，包含全額與部分補助。以文科來說（有別於理工科系和實驗室的密切關係），這些獎學金通常不要求學生負擔實際義務，若有教課或帶討論，還可另外支薪。能否取得獎學金，仍歸諸研究計畫或額外要求的申請書。劍橋以外，臺灣學生亦可向教育部申請部分或全額獎學金.....（詳見全文）（本文原刊於《臺大歷史系學術通訊》第21期）
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